La politique est l'art du réel or la réalité du vingt et unième siècle c'est un monde plus peuplé, une demande alimentaire plus forte, un changement climatique rapide, une raréfaction des ressources énergétiques sur lesquelles s'était fondé notre développement économique. Aucune politique publique ne peut être définie sans tenir compte de ce contexte mondial surtout les politiques européennes.

En effet s'il est un domaine qui ne peut être appréhendé de façon individuelle par les États, c'est bien celui du développement durable. Que signifierait une politique des transports uniquement nationale alors que les flux sont internationaux ? Que serait l'utilité d'une politique énergétique limitée aux frontières d'un seul pays alors que la question de la dépendance énergétique se pose à toutes les nations d'Europe ? Peut-on imaginer une politique fluviale ou maritime uniquement nationale ? Les polluants atmosphériques et les vents s'arrêtent-ils aux frontières?

Rappelons quelques données. L'eau devient de plus en plus un bien stratégique rare et coûteux. Son importance pour la question alimentaire est cruciale puisqu'elle est utilisée à près de 70% pour les activités agricoles. En ce qui concerne l'énergie, 80% des ressources consommées aujourd'hui sont non renouvelables. Les experts pétroliers considèrent que nous disposons de 40 ans de réserves prouvées pour le pétrole, 60 ans pour le gaz et plus de 100 ans pour le charbon, mais les pays sont dépendants à 70% des importations de ressources en énergie et ce pourcentage devrait s'accroître dans les années à venir.

Une politique de développement durable de l'Union européenne est nécessaire pour être efficace et pour peser dans les négociations internationales. Il s'agit de définir ensemble des objectifs communs dans les instances internationales. Face aux pays européens, les pays producteurs sont organisés en cartel, comme l'OPEP, où possèdent de fait une position dominante et stratégique comme la Russie en ce qui concerne le gaz naturel. A l'évidence une coordination européenne des politiques énergétiques serait utile, notamment pour les politiques d'achat ou les tracés des gazoducs et oléoducs.

C'est dans le même esprit que l'Union européenne propose aux États membres de mettre en place des réseaux ferroviaires transeuropéens à priorité fret et finance un certain nombre de projets de transport structurants (chemins de fer, autoroutes de la mer, voies fluviales…).

Il faut veiller à ne pas adopter des mesures qui mettraient les entreprises des États membres dans des positions concurrentielles défavorables. Alors, les principes du développement durables peuvent constituer un outil de mise en œuvre pour nous aider à sortir de la crise que nous combattons. De nombreuses études démontrent qu'il existe un gisement de nouveaux emplois et de nouvelles compétences dans les domaines de l'efficacité énergétique des bâtiments et des nouvelles sources d'énergie. Plus que jamais, l'Union européenne reste l’outil nécessaire et utile pour la mise en place de politiques de développement durable d'ampleur.